第２５話　無垢な誘惑、高鳴る鼓動

　随分と魚が釣れたので帰ろうかと思っていると、エリーがひょいと川を渡って近寄ってきた。

「ユウさん、どうですか？ たくさん釣れましたよ♪」

　エリーは嬉しそうに言いながら、ユウの釣果を確認した。ユウは心の中でドキドキしながらも、エリーの無邪気な笑顔に心が和んだ。

「そうだな。そろそろ帰ろうか」ユウは微笑みながらエリーに答える。

「あ、あのぅ……ここは、人は来るのですか？」とエリーが、恥ずかしそうに、しかし真剣な眼差しで聞いてきた。

「いや、この辺りで人を見たことは無いな」とユウが答えるのを聞くと、エリーは安心した表情を浮かべ、川の方を見つめた。その瞳には、何らかの意図が宿っているようだった。

「川に入っても大丈夫ですか？」エリーがもじもじしながら聞いてきた。その仕草は、まるで小さな子供がおねだりをするかのようだ。

「ああ、大丈夫だと思うぞ」とユウは答えた。

　エリーは嬉しそうに笑い、躊躇なく川に足を踏み入れた。その冷たさに軽く驚きながらも、楽しそうに水を感じていた。水に触れるたびに、彼女の白い足が光を反射してきらめく。

　ユウはエリーの無邪気な姿を見て、自然の中で心からリラックスしていることに心が和んだ。二人は静かな川辺で、楽しいひとときを過ごしていた。

「あのー！ユウさん……周りを見張ってください。ユウさん以外に見られたくないので……！」と、エリーが言いだした。その声には、少しの焦りと、確固たる決意が込められている。

　ん？ 見張り……？ なんで見張り？ 見られたくない……って！？ ユウの頭の中は疑問符でいっぱいになった。

「え、分かった！」俺は動揺しながらも、反射的に返事をした。

　見張りをしなくても、ここまでたどり着ける人間はいないと思うが……一応な、とユウは自身の周囲を警戒するように見渡した。

♢無邪気な誘惑と秘めた情熱

　すると、エリーがひらりと服を脱ぎだし、純白のパンツ一枚になった。ユウはその予想外の光景に驚きつつも、エリーの頼みに応じて周囲を見張ることにした。エリーの無垢な姿を前に、ユウの心臓はドクドクと激しく高鳴っていた。

　明るい場所で裸を見るのは初めてだな。その色、形、大きさ、全てが完璧だな……と、ユウは見惚れてしまう。エリーがさらさらと流れる川の水を両手ですくい、はしゃぐように顔や肩にかけた。

　そのたびに、瑞々しく艶めかしい肌が日の光を反射して輝き、水滴が雫となって豊かな胸元を伝い落ちていく。まるで透けるような薄いピンク色の下着が、濡れて体に張り付き、豊満な胸の膨らみをより一層強調していた。無邪気に笑うその仕草一つ一つが、ユウの視線を釘付けにする。彼の脳裏には、もう釣りなど存在しなかった。

「……ゆ、ユウさん……そんなに見つめないでください！ 見張りもちゃんとお願いしますよ！」

　服を脱ぎ、恥ずかしそうに腕で胸を覆ったエリーが、潤んだ瞳でユウを咎めるように言ってきた。その視線には、恥じらいと、どこか甘い期待が混じっている。

「ああ、任せておけ」とユウは応じつつも、内心では動揺していた。 エリーの完璧な裸体を前に、視線がどうしてもそちらに引き寄せられてしまう。見張りに集中しなければと思う反面、目の前の魅惑的な光景から目が離せない。

　視線が自然と下へ向かうと、薄いピンク色の小さなリボンが付いた下着が、水に濡れて肌にぴったりと張り付いていた。その薄い布地は水を含んで透き通り、エリーの秘められた割れ目が、はっきりとその存在を主張している。 愛らしいリボンと、その下で露わになる生々しい曲線との対比が、ユウの心臓を激しく打ち鳴らし、理性との間で葛藤を生じさせた。

「もう！ それじゃ、見張りになってませんよ。仕方ないですね、ユウさんもこっちに来てください。背中洗ってあげます」エリーはそう言って、優しくユウを手招きした。彼女の頬はまだ赤いが、その声には遊び心のある響きがあった。ユウは内心で歓喜しつつも、平静を装うのに必死だった。

　エリーの口調は怒っている感じだが、その顔は嬉しそうで、ユウを誘うような甘い微笑みが浮かんでいた。

「良いのか？ そっちに行って……も？」動揺したユウの声は、わずかに上ずっていた。

「背中を洗うのですから、近くに来ていただかないと洗えませんよ」恥ずかしそうに、川の中で待つエリーが言ってきた。その言葉の裏には、ユウへの甘い期待が隠されているようだった。

　ユウは服を脱ぎ、迷うことなく川に入ってエリーの近くに行った。冷たい水が、彼の火照った体を包み込む。

「向こうを向いて座ってくださいね」エリーの指示に従い、ユウは背を向けてエリーの前に座った。彼女の優しい触れ合いを、彼はもう待ちきれない。

　エリーは優しくユウの背中を洗い始めた。その指先が肌を滑るたびに、ユウの心はドキドキと高鳴りながらも、その優しい触れ合いに心が和んだ。

　言われた通りに座ると、エリーが手で背中を洗ってくれる。人に背中を撫でられているようでくすぐったいが、それ以上に、後ろにいるエリーの存在が気になって仕方がない。

「ありがとう。もう良いよ」ユウは照れくさそうに言った。